Dans notre société actuelle, le mot « pragmatique » est souvent utilisé pour décrire une personne ou une approche efficace, réaliste et orientée vers des solutions. Pourtant, son étymologie nous ramène à un domaine plus précis : la linguistique. En effet, pragmatique vient du grec ancien pragma qui signifie « action, affaire ».
Dans cet article, nous analyserons la notion de pragmatique, sa signification en linguistique et comment elle s’applique dans notre quotidien.
La pragmatique en linguistique
La pragmatique est l’une des branches de la linguistique qui étudie comment les locuteurs interprètent et produisent les énoncés en fonction du sens, du contexte et du discours. Elle vise à expliquer comment le langage peut être utilisé pour communiquer efficacement et déterminer quelle sera la réponse attendue ou souhaitée par l’émetteur après avoir prononcé son message.
La théorie de la pragmatique repose sur plusieurs concepts clés, comme expliqué ici :
- Sens littéral vs sens implicite : La pragmatique permet de distinguer entre le sens littéral d’un énoncé (le sens que transmettent les mots qui composent une phrase) et le sens implicite (l’intention de communication derrière le choix des mots).
- Contexte : Un enjeu majeur de la pragmatique est de prendre en compte le contexte dans lequel un énoncé est produit. Le contexte englobe le cadre spatio-temporel, l’état d’esprit des interlocuteurs, les connaissances préalables, les relations entre les individus…
- Presupposition : Il s’agit des idées ou des faits considérés comme acquis par les locuteurs pour pouvoir produire et comprendre un discours. La présupposition concerne des informations généralement partagées, implicites et souvent non négociables.
- Implicature : L’implicature est une notion centrale en pragmatique : elle désigne l’inférence faite par un locuteur sur l’intention de communication de son interlocuteur au-delà du sens littéral des mots utilisés.
Exemples : la politesse et l’ironie
Pour mieux comprendre comment la pragmatique fonctionne, prenons deux exemples significatifs : les expressions de politesse et l’usage de l’ironie.
La politesse
Les marques de politesse sont particulièrement intéressantes à étudier en pragmatique car elles illustrent parfaitement la différence entre le sens littéral et le sens implicite d’un énoncé. Par exemple :
- « Pourriez-vous m’éclairer ? » (sens littéral : demander qu’on allume la lumière ; sens implicite : demander des explications)
- « Serait-il possible… » (sens littéral : interroger la possibilité ; sens implicite : formuler une requête ou une demande de manière polie)
Les expressions de politesse montrent également l’importance du contexte dans l’interprétation d’un message. Par exemple, « prenez place » peut être perçu comme un geste courtois si prononcé par un hôte qui reçoit des invités, alors que cette même phrase prendra une connotation négative si elle est prononcée par un policier à un suspect.
L’ironie
L’ironie illustre également le concept d’implicature en pragmatique. En effet, lorsqu’un locuteur emploie l’ironie, le sens littéral de ses mots est différent de ce qu’il souhaite réellement exprimer.
Exemple :
- « Quel temps magnifique ! » (sens littéral : il fait beau ; sens implicite : il fait mauvais)
Pour déchiffrer les messages ironiques, il est nécessaire de prendre en compte le contexte et les connaissances partagées entre les interlocuteurs. Par exemple, l’intonation de la voix, les mimiques faciales et les autres indices non verbaux peuvent aider à saisir l’intention derrière l’usage de l’ironie.
La pragmatique au quotidien
La pragmatique s’applique à de nombreuses situations de notre vie quotidienne, tant dans nos interactions professionnelles que personnelles. Voici quelques exemples :
- Communication professionnelle : La pragmatique permet de définir des stratégies de communication adaptées pour transmettre efficacement un message, convaincre, négocier ou résoudre un conflit.
- Vie sociale : La maîtrise des codes pragmatiques (sens implicite, présuppositions, rituels de politesse…) facilite les relations interpersonnelles et participe à l’harmonie sociale.
- Efficacité dans la prise de décision : Une approche pragmatique vise à résoudre les problèmes en tenant compte du contexte, des contraintes, des ressources et des objectifs spécifiques.
En somme, la notion de pragmatique est un concept essentiel en linguistique qui nous aide à comprendre comment nous utilisons le langage pour communiquer et interagir avec autrui. Son application au quotidien contribue grandement à notre réussite tant sur le plan professionnel que personnel.